年間約500人にも上る鹿児島県内の自殺者数

―うつ病とは具体的にどのような病気なのですか？

佐野先生/ 感情や気分障害の一種で、抑うつ気分や不安・焦燥、精神活動の低下、食欲低下、不眠症などが特長の精神疾患です。 この症状になると気分が落ち込んで、何をしても面白く感じられず、物事に取り掛かる気力がなくなります。症状が進行すると実際に自殺してしまうケースも少なくありません。

―うつ病の疑いがある場合、どう対処すればいいですか？ 
佐野先生/ うつ病は病気であるということをまず認識し、医療機関で受信することをお勧めします。うつ病は医療で大半が治る病気なのです。また、経済や生活の問題が絡む場合も多いので 、行政や弁護士会等の相談窓口を積極的に利用し、一人だけで悩まないようにしましょう。

―うつ病のサインを見つけたら、どうすればよいですか？
佐野先生/ まず医療機関かその他の窓口で相談してください。実際にうつ病と診断されたら、治療して治すことができます。ただし回復には家族など周りの協力と、長い目で見守ることが必要です。

「うつ病はしっかり治療すれば治る病気」と話す佐野先生(右)と和田由樹健康リポーター